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A história que há seis décadas levou o nome da comunidade do Maratá às páginas dos jornais será relembrada de uma forma especial durante a 2ª Caminhada do Maratá – Na Trilha do Astronauta, marcada para o dia 30 de agosto, em Porto União. Na largada do evento, estudantes do Colégio Estadual Túlio de França, de União da Vitória, sob orientação do professor Celso Marczal, farão uma demonstração de lançamento de foguetes experimentais, unindo ciência, educação e história.
A atração faz referência a um episódio ocorrido em 1969, quando o astronauta Charles Conrad Jr., comandante da missão Apollo 12 e terceiro homem a pisar na Lua, foi apontado como possível nascido na comunidade do Maratá. Na época, José Rehme, apresentado como tio do astronauta, afirmou à imprensa que Conrad teria nascido na casa onde ele morava. A história ganhou repercussão nacional e chegou a ser publicada pelo jornal O Estado do Paraná com a manchete “Conrad, herói da Lua, é catarinense”.
A versão, no entanto, nunca foi confirmada oficialmente. A NASA negou que Conrad tivesse nascido ou vivido no Brasil, e sua mãe, Francis Sargent, afirmou que ele nasceu na Filadélfia, nos Estados Unidos, em 1930. Mesmo assim, a história permaneceu na memória da comunidade e também foi registrada no livro de Victor Buch Filho, que acompanhou o episódio pessoalmente. É essa combinação de memória, curiosidade, ciência e paisagens locais que inspira a caminhada, convidando os participantes a conhecer os caminhos do Maratá e uma das histórias mais curiosas da região.
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